桂树无香

□颜沛然

娄源并没什么变化，似乎我从来都没有离开过。县城里随处可见的八月桂，树冠恣意地扩张，这棵要抢那棵的地盘，那棵除了捍卫地抵挡，另一头也不忘伸出到并非本分的范围。曾经，县城投集团在一项绿化改造工程中，大手笔采购成型的八月桂，替换原来的梧桐、女贞等树种。没几年，八月桂身价巨跌，曾经上万元一棵的只值七八百元，十分之一都不到。那批桂树不知什么原因，一直都不肯开花，管理者便连树冠都懒得修剪，一城的八月桂，便听天由命地生长。它们落户城区时，我已远遁他乡，从某个角度来说，正是它们逼着我离开了生长于斯的娄源。

城东郊的山包上，也栽有一片八月桂，和城区的桂树同龄。听人说那些也是公树，也从未开过花。桂树林中，找到一处坟冢，冢里的人享年四十一岁，占据着我离开娄源之前的大部分记忆，曾经，他酷爱桂树。娄源的花苑小区，有一棵硕大的桂树，其冠之下能摆四五桌酒席，我和冢中的人，在堪称娄源之最的桂树下，喝过数不清场次的酒，最惯常的情景，是应着一片熟悉的树叶轻悠飘落，同时一声低喝：“干！”

秋风掠起一林子的桂树缓缓摇曳，有叶片轻轻飘落，瞬间湿润眼睛。往事它还在吗？它肯甘心，跟着一阵秋风离去吗？

我的父辈和曾卓的父辈，在娄源城区东郊的河口村相邻而居，打小，我和同年的曾卓一起嬉耍，共同成长，被村里冠名为油盐坛子。谁油谁盐，不需分明。

初三下期，阴历二月的一个周末，一伙人在同村兼同学的李涵日家里鬼混。李涵日的父母外出旅游，他独自在家，一段日子以来，我们在他家里吃喝拉撒加胡闹，放肆得就差去捅玉皇老子的天花板。晚上，我和曾卓窜到李涵日家屋后，袤延的土地中间，有一处低矮的小山包，覆盖着杂树与灌木丛，更远处，山峦连绵起伏。夜色深沉，柔软的春风穿越山包上的小树林，朝着一大片土畦吹拂。

我俩摸着黑，在一畦菜地里，拧两兜白菜，扯一把葱蒜，回到李涵日家。李涵日双手一摊：“搞不成，肉和油，都扫光了！”“去卓哈家拿块腊肉！”我建议。“行！”曾卓毫不犹豫，一锤定音。“哈宝”是娄源县城关系较好的人之间显得亲昵的一种称呼，同憨宝，蠢得可爱的意思。我们惜字如金，省略了宝，觉得那更加亲密，叫曾卓为“卓哈”，叫李涵日为“日哈”，我被称为“骁哈”。

腊肉在二楼，从独立楼梯间上去，曾卓有钥匙，探囊取物一般轻巧。他非要我陪同，我没有拒绝，就像我有时非要拉上他，他也不说二话。不知那是依赖还是默契，或是绝对信任，总之我和他但凡有事，不必管谁的主张，只要一个开口，另一个肯定慷慨以随。

曾卓的父母在一楼的厅里看电视，我和曾卓轻轻地开了楼梯间的锁，他进到房间，我负责把风。远远地传过来咳嗽声，好像有人朝地坪里走近，我轻声地告诉曾卓，如果还没弄好，就放弃。曾卓没应声，黑暗中看到他，从楼顶梁下取了一块肉，放入夹克的衣兜，夹在腋下。连门都没有锁，仓皇狂奔，跑回李涵日家。哧溜一拉，扯开夹克，亮出腊肉。

腊肉的上部爬满白晃晃的肥蛆，夹克及衬衣上也有蛆，正一拱一拱地挪动。我清楚地瞥到曾卓打了一个颤，却没有扔掉腊肉，一个颤之后，他镇定地说：“生过蛆的腊肉特别香，有人就偏爱那味道，蛆是高蛋白，肉蛆不比粪蛆，很干净！”我们没心思听高级理论，止不住地呕。此后，我经常清晰地回忆起那块肥蛆拱动的腊肉，一掠过画面，心头必定翻江倒海。

我们还是干掉了那块腊肉，曾卓说得没错，当晚的白菜梗儿炒腊肉，确实格外地香甜，不知是否饿昏了的缘故。大快朵颐之后，已是深夜十一点，无聊少年，决定去屋后玩节目。

如幽灵似鬼魅，穿过土畦进入小树林，一队四人一队三人展开对抗，不用说，曾卓和我同一个战队。玩的军事对抗游戏，应该是后来的CS的雏形，武器是真正的“手”枪，竖起拇指伸直食指，其余三个手指勾起来，一把枪即装配完毕，枪声由嘴发出，“biu”一声，威力极大，子弹用之不尽。

我和曾卓及另一队友兵分三路，途经树林里横七竖八的坟墓，向敌方匍行进攻。当我和另一队友跋涉几百米，全歼敌军并胜利会师，发现曾卓没有来。折过去两百来米，接近山包，曾卓响应了我们的呼叫。

他掉进一个深坑，一直呼叫，起先隔得太远，我们无法听到。长方形的深坑边新土堆垒，还带着水湿，很显然是一个刚挖好的坟坑。被拉上来的曾卓，跌下去时崴了右脚。他一颠一踮，像一个小儿麻痹症患者，嘴里骂骂咧咧，说要把坑填平。

我们大吃一惊，别说工程量大，填人坟坑，那太没名堂了！坟坑是阴间的地盘，阎王爷会不会不高兴？李涵日等几个，坚决不同意，曾卓咬着牙对我说：“你帮我！”我点点头，应下一桩灭天理的勾当。李涵日几个走后，我俩梭溜一圈，在土堆外找到了锹铲、锄头、箢箕，曾卓拖着不灵活的右脚，和我折腾两个多小时，终于把别人可能花了一整天甚至几天才掘出来的土，重又回归原处，曾卓恨意未消地用铲子把面上的土拍打了十多分钟，直到那儿平平整整。

逝者家属，另择了坟地。村里人从此叫我和曾卓天杀的报应，我俩在河口村，史无前人。

进入高中，天杀的肆无忌惮，更上层楼。高中生曾卓，走路昂首阔步虎虎生风，散发出大马金刀的威然。午间休息时，我和他一起去操场，途中一处花坛的水泥边沿上，蹲着一个青年，冷冷地横瞪，似是非常厌恶曾卓的气势。“瞪什么！”曾卓感受到挑衅的目光。“瞪你怎的？小崽！”那人双眼一鼓。曾卓冲过去，那人猝不及防，被推进花坛里，我紧跟着曾卓一起跳入花坛，狂踢猛跺，踩踏一轮。下午放学后，我和曾卓一前一后走出校门，五六个青年朝我们包抄过来，手上都拿着刀子。那个被踩进花坛里的家伙冲过来，刀子正正对准我的额头，我脑袋一偏，刀子砍在左手臂上。我经常跟人打架，也挨过别人的拳脚，却第一次中刀子。手并不疼痛，好像没连在神经上，意识一片空荡。不过清楚地看到，身后的曾卓一步跨到我身前，右手一抡，迎住了再次砍向我头顶的刀子。曾卓的左手，拉了我一把，我和他一人掩着一只血淋淋的手臂，发足狂奔。砍我们的人，是娄源城区的混混，还是一伙人的老大。他到我们学校散心，没想到被两个笨头笨脑的学生蹂躏一番。我和曾卓的手臂各缝了二十多针，惨痛的经历让我们真正见识了江湖，江湖，不是拳来脚往，炫耀一下威武，它是真真实实的刀光剑影加血腥可怖。我不敢猜忖，如果没有曾卓的一挡，那一刀是否会将我的脑袋一劈两半。我在心底里默认，曾卓救过我一命。那一刀一直在我的生活中心有余悸，每想起那一刀，我都会暗暗警告自己，小心做人，收敛勿妄。

我和曾卓沿着江湖的边缘进入社会，跟人拉过帮结过派，对人舞过刀子，但从未正儿八经砍过人，所以没跟那个栽进花坛的人一样，被政府绳之以法。江湖虽野，却能锻炼人，娄源一些财大气粗的老板，其中多数在江湖中闯荡过，甚至还有在刀口上舔血的凶狠之徒及刑释人员。我和曾卓，也算被江湖淬炼过，有一天，忽然明白，不能做一辈子报应，得做个好人。

我俩翻身上岸，朝创业的道路奔去。我有一个表哥，在政府部门工作，介绍我到一个做工程的老板那儿打工，有一份相当不错的待遇，不过跟曾卓比，完全不值一提。

曾卓的表哥张顺，在北方做煤生意，吞吐量非常大，单笔业务动辄几百万。曾卓给张顺打过几个月下手之后，找亲戚朋友凑出一笔钱，开始做放息的生意，说透一点，就是高利贷，在娄源县，萝卜白菜一样平常，放息的人，称为高先生。曾卓不似一般的高先生，他的款只放给张顺一个人。曾卓的生意很顺当，打工的我，在经济上很快和他没有任何可比性。我俩仍然经常聚首，仍然油不离盐，不过别人不说，他不说，谁油谁盐，我在心中，暗暗地划了等级。我有时候会生出自卑，但没有一丁点不高兴。他和我是发小，共过生死，有最珍贵的友情，跟金钱不带任何关系，谋生来说，他有他的道我有我的桥，他混得好赚得多，我真心欣慰，我赚得少，但能过日子，也很安然。

很快混到二十多岁，恰好李涵日的表妹梅映雪从偏远的小镇来到娄源县城。十九岁的梅映雪，除了长相与身材，其他方面有点辜负带着诗意的姓名，文化程度初中，性格泼辣张扬，还爱喝酒，比女汉子更过去几里地。我曾想象过，真有一场雪在她眼前，她才没兴趣把名字贴近现实相映成景，她可能会扛个大大的竹扫把一顿乱涂，但那确乎是她的名字，而我也没觉得那有何不妥，如果真扛个扫把去涂雪，我并不介意陪她一起去。

梅映雪在李涵日的伯父的茶叶店做事，工作很轻松，闲暇间常跟着我们混，她少女老成，为人灵泛，说话直爽，处事索利，拿得起放得下，江湖女侠的范儿，让我们生出亲切的喜欢。我和曾卓还没有女朋友，都想接近梅映雪。

那晚，一帮人在百乐门饭店喝酒。半斤装的小糊涂仙，五十二度，上了十几瓶。一伙人兴致挺高，多的干了一瓶以上，少的也有三两多，唯独我表现欠缺，没喝多少。梅映雪见我没跟上，提一瓶酒走过来，将瓶子杵在我的酒杯旁边，再站到椅子后，箍住我的脖子：“骁哥，吹完这瓶，我就做你的女朋友！”

李涵日说：“那怎么行，你表哥还没表态呢！”梅映雪一条腿斜刺踢向隔一个座位的李涵日：“关你屁事，本姑娘乐意！”

她脚下不稳，箍住我的双手往后拖，差点把我连人带椅掀翻。幸而她很快收回踢李涵日的腿，重又站稳，我才没有仰面倒下。

“骁哈，放开那瓶酒，让我来！”“映雪，选错了，骁哈不行，你选我，我吹两瓶！”桌上的人起哄。

“都不要，就选骁哥！”梅映雪双手又使劲一箍，我陷入呼吸困难，差点就要握住那瓶酒，准备一饮而尽。猛然间，看到曾卓没响应，还冷冷地盯住我。那是对我从没有过的眼神，我心头一凛，瞬间心知肚明。

“映雪，别闹！今晚确实不胜酒力，下回再补上好吗？”“没闹！不是酒力的问题，要不，我吹掉这一瓶，你做我的男朋友，行吗？”

再瞥一眼曾卓，他已收敛凌厉的目光，表情特别平静，让人看不出是什么态度。但我明白，非常明白。

“还说不是酒的事，感情怎能用酒来度量？那肯定不是真爱！”我极力按下心头的冲动。

“酒就是真爱！喝不喝，你不喝，我喝！”梅映雪松开我的脖子，伸手向桌去拿那瓶酒。

“我不喝，你也不准喝！如果喝趴一个，怎么真爱！映雪，还是把真爱留下，以后慢慢地滋润我们！”我拦住她的手。

“真没劲，讨厌你！”梅映雪瞪我一眼，转身走回自己的座位。

“来，一起喝一个！”曾卓向在座的人举起手中的杯子。我一杯一杯闷闷地喝，终究搞定了那瓶酒。梅映雪回座之后的细节，我都没留意，也不想在乎。但记得曾卓放肆痛饮，某杯酒之后，豪气地说，他曾为我挡过刀。我一直很清醒，清醒地听懂了他话里的意思。

十点多，一伙人从百乐门出到马路边，瞧着醉意熏熏的同伴，我无限纳闷，明明喝过了平时没达到的量，我反而醉意全无，异常清醒，我应该那样清醒吗？

曾卓站到路边拦的士，接连过了好几辆，都没有停。干脆站到路中间，一辆黑色越野车发出刺耳的刹车声，趔趄着停在他面前。他一巴掌拍在引擎盖上，吼一声，“租车！”车上下来一个年轻人，见我们有一伙，收敛起发作的情绪，回到驾驶位上拨打电话。我想拉开曾卓，他不理会，继续拍打引擎盖。围观的人，一波一波，挤在路边看热闹。后面又来了车，喇叭声凌乱尖锐，此起彼伏。

曾卓从身上掏出一沓钞票，在引擎盖上啪啪地敲，“租你的车，算卵呢！”我劝，李涵日也劝，曾卓不听，继续拍打。十分钟后，年轻人下了车。我看到几十米外，黑压压一伙人正急急走过来。

“给这么多钱，还不租，怕是个蠢包！”站在路边的梅映雪，突然走到车旁，朝着翼子板踢了几脚。

“你个疯婆子！”年轻人突然对着梅映雪怒骂，像是一直忍着却终究没忍住。

“算卵呢！什么玩意！”曾卓大吼一声，臂一举手一扬，明亮的路灯下，飞舞起一片火红。看热闹的人一拥而上，越野车前头群蜂涌动，乱乱哄哄采集着飘扬以及落下的钞票。

年轻人走到梅映雪面前，扬起左手。曾卓一个箭步过去，右手一举掐住年轻人扬起的手，再反手一拧扣住手掌，使劲一按，年轻人不由自主地矮下身子。“小崽，敢动老子的女人！”曾卓睁圆酒意催红的双眼，仿佛要喷出一座火山来。

远处那伙人已经近前，刀闪棍挥，我暗暗叫苦。“骁哥，怎么是你们！”竟有人跟我打招呼，仔细一瞧，惊魂安定，来的那一伙，领头的人是我和曾卓混江湖时曾照顾过的一个小兄弟。一伙人不打不相识，干戈化玉帛，寒暄过后，我忽然发现，曾卓和梅映雪不见了。

那晚，随一阵六千多元的钞票雨飘落的，还有我的一段莫可名状的惆怅。

没多久，曾卓新婚大喜。我在怅然若失中度过一年，也成了家。我和曾卓各顾各灶，终于，油是油，盐是盐。此后仍经常见面，他更加风生水起豪意勃发，所交道的人五花八门，还结识了县政府的大领导。嫁为人妇的梅映雪，一改做女孩时的强势与张扬，在丈夫面前温恭谦礼服服帖帖，一点都不显得稚嫩，令我不禁生出恍惚的感慨，女人真的很难让人看懂。是曾卓有非凡的驾驭能力，还是梅映雪本就是表面张扬实则内敛的女人呢？莫非她年纪轻轻就修炼得大巧若拙了？那个时候，我还清楚地记起李涵日的伯父对梅映雪的一番评价，那妹子聪明灵慧又极有主见，可惜的是少读了一点点书。我试着把李涵日伯父的评价与我的关于梅映雪的猜忖有机结合起来，却觉得那跟她为何服帖于曾卓没有多大的关系，事实上，得出答案也跟我没有丝毫关系，我放下莫名其妙的想法，一心一意专注于自己的生活。

曾卓夫妇宴请新朋旧友，我家也在被邀之列。宴前给宾客包括小孩都发了一包“和天下”香烟，但没有给我和我妻子。席中酒意酣然，曾卓再次豪气勃发，说要双双发达，又每人一包，还是包括小孩，还是和天下，还是忘了我家。席散，妻子怏怏不乐，我心中也郁闷，如果是旧友不发，李涵日夫妇却有。我只能跟妻子解释，以我跟他的交情，一家人一样，哪还用得着讲客气。其实心中的另一种想法是，我与曾卓已经差着档次，他可能渐渐地瞧不起我。妻子心眼小，一直耿耿于怀，我心眼也不大，偶尔会想，为什么没发烟给我家。再一两年中，少有见面。

娄源县城实在太小，我住进花苑小区，才知道一月之前，曾卓家也住进了那里，他二栋，我三栋。我们重又做回油盐坛子，但油与盐已经相当区别，我是十五年的按揭，房奴的身份，他是全款，真正的业主。无意中又做了邻居，是天意修缘，妻子也不好意思再计较，与梅映雪相处很好。两家经常一起聚餐，要么我请客，要么他做东，天气好的话，还会在小区的大桂树下，开怀畅饮。

曾卓的生意只有一块业务，收聚别人的资金再放给张顺，赚利息差价，当中有一部分是几个政府领导的投资，曾卓一分钱差价也不收取，全额付给那些领导。放到张顺手上的钱，滚雪球一般从二百万到逾千万，逐渐就接近两千万，有一段时间里，曾卓的利息抽成，一个月就有三十万。我是个蠢宝，没领悟到曾卓的投资暗示。那时候，除了打工，还在老板手上承包一些小项目，看似利润高，其实不然，要垫资，要理顺各路关系，一通下来七打八扣九剃毛，到手上能有一成以上的纯利，算是很不错，张顺做什么高级生意，能付给借款人三至四分的高额月息，生意真顺手，为什么又老是要借钱呢？我吃自己的饭操别人的心，总担忧张顺不靠谱。有那么几次，小心翼翼地跟曾卓讨论，他不是摇头笑我就是故意岔开话题，神情里特别的不屑一顾，让我忍不住惭秽，生出“无钱休入众，言轻莫劝人”的自卑。

住进花苑之后，通过曾卓认识了魏慧。魏慧比我们大整整十岁，保养得不错，长相也还可以，要仔细观察，才能从她脸部的粉底之下，分析出她有着比我年长十岁的痕迹。魏慧家庭条件很好，老公在深圳开厂，她在娄源留守，每日里悠闲自在。我和曾卓家的聚餐，她会经常参与。她还有一个身份，是曾卓女儿的干妈。我很快发现，曾卓与魏慧之间的关系，直接地不正常。曾卓倒也不瞒，有一回要我为他驾车去省城，途中魏慧上了车。在省城的平和堂，魏慧看中一个一万八千元的包和一件九千多的外套，曾卓爽快地买单。晚上的住宿，只开了两间房，我特殊享受，独住一间。

我问曾卓，你同魏慧的关系，映雪知道吗？曾卓答，知道。我说，你这样她能忍吗？他说，又没有抛弃她。

我确实是蠢宝，某回喝了一点酒，居然去问梅映雪。梅映雪瞅我一眼，平静地开口，别听人胡说，魏慧是曾卓的合作伙伴！

我又跟李涵日说，他嘿嘿一笑，公开的秘密，全世界除了魏慧的男人，哪个都知道！

我说，讲不通！映雪虽然读书少，但人很明白，怎么就容忍得下？

李涵日说，女人的心思，谁弄得懂！

曾卓也常带梅映雪去省城购物，我和我妻子，做过几次陪客。去的商场，几乎每次都是平和堂。曾卓一分钱价都不还，即购下一件三万多的皮衣，这让在同一家店里为一件三千元的外套磨破嘴皮讨价还价的我，恨无地缝可钻。幸而梅映雪不是追求奢华的女人，她选购的衣服，相对普通且不昂贵，才使得我妻子不那么尴尬而我也不至于更加羞愧。

借到那笔钱之后，决定从此不再陪曾卓去购物，我也有自尊，无法承受一次又一次的沉重的失落。借钱时，曾卓当场指示，魏慧转账五十万元给我，我打借条给梅映雪，载明月息三分，签名并具手膜。

李涵日跟我说：“没想到，骁哈跟卓哈借钱，也要算利息。”我说：“做的这行生意，算息天经地义，而且魏慧要四分的息，看曾卓的面子，才算了三分！”“就你骁哈，是秤砣做的心！”李涵日嗤之以鼻。

我的老板改行做房地产开发，我在他手上，带资垫款承包了上千万的工程，向曾卓借钱，是下下之举。此前已经借遍亲朋好友的钱，达七百万之多，有要息的也有不要息的，利息最高一分五，是我认可的范围。整个工程的投入，还差一笔资金，再无办法，只好跟曾卓开口，他要三分的息，我认，比起工程完成，本金和利润一并结回，那五十万的三分之息，算不了什么。

老板在没有任何征兆的情况之下跳楼身亡，晴天霹雳跟着我，从早至晚轰隆炸响，持续一个多星期。我给债主逐一寄信，词恳意切地说明，无法再算利息，但本金，只要留得命在，倾家荡产做牛做马都会想办法归还。

曾卓那头我没有写信，直接摊牌。他先摇头，再苦笑，“钱是魏慧的，不算息绝不可能，如果是平时，给你垫一下，甚至帮你出了，也不是问题，但现在顺哥那边几个月没付利息过来，我也非常紧张。”

说的是实情，除本金外，张顺确实已欠了他很大数额的利息，其中一部分，他必须为张顺垫付给别的债主。介绍我去打工的表哥，那时已是娄源城投集团的负责人，他积极地为我张罗一些项目。那些项目让我得以苟延残喘。年底，有人用刀子比着我要债，我都没理会，我挤掉一切开销，只偿还了曾卓的借款，连本带息七十五万，一天的利息都没有少算。他没跟我客气，非常真诚地说，谢谢兄弟的理解。

除夕，我与妻子躲到偏僻的乡下，过了一个极不平常的年。来年开春，曾卓的危机全部显露出来，张顺承诺的节后付息再次落空。债主们上门索要，还有的开始追讨本金。曾卓跟魏慧挪了一百万，梅映雪也从娘家借过来一百多万。但是只够开销一小部分。

我继续在城投集团做项目，表哥告诉我，县城要搞城市绿化的提质改造，项目不小，有两千多万的工程量，不出意外的话，能争取到。我满怀憧憬。

张顺一直没还钱，曾卓继续硬撑，拆东补西，垫付经手款项的利息。梅映雪单独找过我，说曾卓认死理，不去逼张顺，又不跟其他人暂停付息，那样下去，岌岌可危。

约曾卓到桂花树下喝酒，我看到他原本俊朗照人的脸，被愁淡的眼神渲染，苍白中散发出一片衰老的暗色，三十几的年纪，头顶竟窜出此起彼伏的白发。我也曾受过打击，并没有那般憔悴，按理说，曾卓气魄比我大，做事也比我坚决，应该比我更能承受压力，怎么就给人一蹶不振的感觉呢？

都没有说话，默默地举杯默默地喝酒。我的脸颊开始发热，曾卓的眼窝周边，也泛出一片深红。

“时代变迁，规则更改，最近，国家对民间借贷重手整治。卓哈，曾经你因此而风生水起，但如今世道异变，也该改一改思路，不能只吊死在一棵树上。未入黄河先寻败路，还没到不可收拾，赶紧调整及时止损。我不敢说自己能够做你的例子，但我有信心，留得青山在，哪怕天天担柴卖，也可以一步一步东山再起。”

“我相信顺哥，他暂时遭遇困难，我必须全力以赴。一定会好转，万一败了，我认命，来，喝！”酒意燃烧低落的情绪慢慢高涨，曾卓坚定地说。

我有自知之明，自从我给别人打工之后，曾卓就再没有听取过我的意见。酒确实可以忘愁，我的脸颊越来越热乎，他的眼窝越来越深红。我们来了兴致，回忆起年少的轻狂，回忆起江湖岁月的混沌。他曾为我挡过刀的话题必不可少，说起时，我心头一热，如果没有那一挡，可能世界上早就没有了我！那一挡，胜过我和他之间的任何一件事！

那回是我同曾卓最后一次喝酒，直到凌晨两点。我没有说服他，甚至根本谈不上劝。桂树下，柔绵的风轻飘飘地抚摸热烫的脸颊，两者中和一起，我的身体里奇异地清清爽爽，仿佛经受了醍醐灌顶的洗礼。尽管，不知道接下来的岁月，等待我的是什么。

没过几天，有一个晚上，我辗转反侧。“我为你挡过刀呢！”这话猛然窜出来，窜得我更无睡意。十二点半，我敲开曾卓家的门。

“你有周副市长，他抓城建，我有表哥，这个项目，一起合作，绝对搞得定！”我兴奋地说。“这么大的项目，仅凭他们两个，不可能做得下主！”曾卓没有激动，直摇头。“你不愿意参与？”“少吃咸鱼少口干！顺哥那边，正准备拿土地抵押贷款，需要配合，我没有那么大的精力，你自己好好把握吧！”

半个月后，表哥找到我，“昨晚上，曾卓来找我，出手就是四十万现金，我说，你跟骁哈不是生死弟兄吗？他说，骁哈不搞呢！”

我一阵惶然加凄然，不搞？我还指望这个项目逆转人生。“放心，周副市长，还不足以压住我！”表哥说。然而好运没有眷顾我，更关键的大领导出面干涉，表哥完全没有抗拒的资格。

我心如死灰，把儿子托付给岳父母，和妻子南下深圳。背井离乡的日子里，先在建筑工地上混，后来开拖拉机送泔水、送粪肥，我和妻子省吃俭用，一分一厘地还债主们的钱。天无绝人之路，请我开拖拉机的农场主人在城区开了好几个酒楼，他将其中两处承包给我。几年下来，我终于敢堂堂正正回到娄源。

被迫远走他乡，我只跟李涵日联系。离开娄源之后的一些事情，我从他口中得以知道。

那年，曾卓拿到了绿化改造工程，赚下七百多万，还掉一部分债务，又凑出四百万借给张顺。李涵日、魏慧、梅映雪都劝他，张顺的妻子、儿女，早就移民国外，那是做翻不了身的准备。张顺的亲姐姐也说，曾卓你不要再投钱，张顺的坑，如来佛祖都填不起。

曾卓告诉李涵日，张顺有土地在手，只要从银行抵押到贷款，绝对可以满盘复活，投在张顺那里的钱，连本带息已逾两千万，救张顺就是救自己，张顺活，他不会死，张顺死，他也活不了。

没多久，张顺因诈骗罪入狱，判了十五年。曾卓彻底死心，变卖家产偿还债务，除开利息，仍欠下别人的本金一千一百万，其中有三百万，属于梅映雪娘家的兄弟姐妹及各房亲戚。

“欠了魏慧多少？”我问李涵日。“卓哈说有两百多万，映雪说一毛都不欠，魏慧也说没欠！”“到底有没有？”“不可能没有！”李涵日坚定地回答。

房子没了，车子没了，日子还在，梅映雪安慰曾卓，“我家那边的钱我去打招呼，其余的，你恳求人家宽限日期，我们重新开始，一步一个脚印来，实在转不过，学骁哥去打工，慢慢还人家的钱！”

梅映雪开了一家餐馆，后来又开了一家水果店，那一年，她还有了身孕。曾卓不想再要孩子，娘家人也劝梅映雪拿掉。她都没听，说要借孩子给家里冲扫晦气。孩子出生，是个男孩，算得上是喜气。

一开始，曾卓老老实实，指东到东指西到西，一切对梅映雪唯命是从。曾卓也四处寻机会，想要翻身，但此时非彼时，他完全比不上梅映雪的心态，大事没有资格做，小事没有兴趣做，很快就心灰气馁，每日里到外头借酒浇愁，或是跟魏慧搅在一起。梅映雪到底气恼，同曾卓闹一场，“硬不想好了，散伙！还想好，我管店子赚钱还债，你管生活，带孩子！”

曾卓却很快故态重萌，梅映雪的家人都劝她离婚，她却说，自己选的果子，再苦也要咽到肠子里！

“是卓哈辜负映雪，至少他得跟魏慧断了！”听过李涵日的讲述，我说。

“卓哈也苦，以前作威作福，突然得小心翼翼地看映雪脸色，哪能那么容易转换。他跟我说，生了孩子之后，映雪经常地不可理喻，动不动发大火，有时还目露凶光，似乎要杀人，话都不敢回，生怕一不小心说错，就是地动山摇。过得憋屈，干脆烂船烂撑，在家里忍声吞气久了，就去外面放纵，在外面生出愧疚来，又回去忍声吞气！”李涵日说。

我的脑海中，很自然地浮现，梅映雪咬牙切齿的凄忿与曾卓默不作声的黯然。

“那晚和映雪赶过去，魏慧正慌乱无措，卓哈上半身斜坐，头耷在车子后窗上，下半身什么也没穿，我摸过他，身体还有一点点温度，但已经僵硬。魏慧不敢隐瞒，说卓哈在她身上，突然捂住胸部，口中连续作呕，呕过之后，头靠车窗，停顿了呼吸。”

“我要报案，被映雪制止。她说，怨不得别人，早在两个月前，犯心绞痛，汗都湿透了被子，催他去医院，坚决不去，是成心找死！”

“卓哈的手机，有一条发给魏慧的微信，还完债之后，我会安顿好一切，和你离开娄源，浪迹天涯周游世界。魏慧的回复，是一个OK。葬礼上，我们要将魏慧赶走，映雪说，她有资格进去。魏慧在灵前，没管没顾地痛哭，仿佛死的，是她的丈夫。我硬是别扭，吼她，别做太过了！她才离开。”

“映雪请风水先生，看中的坟地，居然是被你们填平的那处！”

我并不诧异，世事难免荒唐，然而哪一桩才会深刻影响一个人的一生呢？我突然狂不可遏地想见到梅映雪。

坐在面前的女人，脸很圆润，比之前更有神韵，看不出曾经历过人生磨砺的生活，听说她新交了一个男友。

沉默地坐着，似乎我和她，初次相识，却默契无限。“只是想见一面！”良久，我说。“也许，不止见一面的简单吧！”她答。我一阵面红耳赤，真有见她的必要吗？

“有的人只死一回，我却在梦里，死过千万回！”她接着说，突兀地泪流满面。我一怔，第一反应是，凄然的脸，竟然美得不可方物，是我从没见过的一种神态，她是梅映雪吗？

（责任编辑：章晓虹）

作者简介：颜沛然，1975年出生，高中文化，自由职业者，涟源传承助学会秘书长，此篇为其小说处女作。