灶台火苗闪耀党的光辉

                                                                                         李爱群

东方的天际，刚涂上一抹橘红，璀璨的曙光，像俏皮的顽童，来到窗前，直入我的床边。已退休7年的我，每天早早起床，习惯地打开燃气灶，烧开水，煮麦片……此时，每当我看到燃气灶那跳跃的蓝色火苗，就不由得勾起我入党那一天的往事，其情景历历在目，时不时地在我大脑的荧屏上回放。

那是1986年7月1日的前一天，我和我爱人均在原常德县南坪乡中学教书。时值暑假，天气闷热。那天，我打着赤膊，穿条短裤，正在住的房间旁的教室里做藕煤。当时10多平方米的家，我和我爱人、女儿、奶奶4人挤住在一起，加上厨房，实在是水泄不通。好不容易，盼到放假，教室就可做临时厨房了。

快到中午时，乡联校校长兼党总支书记王永发来了，望着满头大汗、浑身黑乎乎的我，说：“李爱群，在做藕煤。”“是呀，王校长。”“干这活，要劳力啊！”“这比我在农村跑几十里上山砍柴算不了什么。”热情好客抱着3岁女儿的老婆对王校长说：“就在我家吃中饭。”王校长是单身汉，放假了，学校食堂没开火。“好，那我就恭敬不如从命了。”

“李爱群，我来是通知你一件喜事。”王校长一边吃饭，一边对我说：“公社党委组织委员打电话通知，你被批准为中共预备党员，明天7月1日，举行宣誓仪式。”“这是真的吗？”这天大的喜讯太突然，我简直不敢相信自己的耳朵。要知道，当时整个南坪中、小学几百名教师，党员凤毛麟角。“我敢同你开这个政治玩笑？明天就在这教室宣誓。”王校长语气坚定。“刚才说，你上山砍柴？”王校长好奇的问话，勾起了我儿时痛苦地回忆——

1954年出生于南坪乡东风村的我，父亲是臭老九，随父在津市八完小读完小学五年级，1966年，年仅12岁，就被迫辍学回乡务农。那时，缺米缺油更缺柴，以产粮为主的南坪乡，烧柴主要是稻草。我和母亲体弱，争的工分少，自然分的稻草少，远不能满足烧水、煮饭、煮猪食的需要。当时农业学大寨，推行“三光”政策：田边、地边、塘边的草都铲光了，连牛吃的草都少，哪还有什么杂草充当烧柴。我竹筒倒豆子—不藏不掖地倒出来：“为烧柴的事，我还当了一次小偷。”“当小偷！”王校长放下碗筷，停下吃饭，不无惊讶地望着我：“偷什么？”“偷牛粪！”“当柴烧。”王校长笑着一语破的。

那时，我抽早晚出集体工间隙，拿着粪筐、铲子，在路上、沟渠边到处拾牛粪，粪筐装满了，挑回家，然后用手将牛粪捏成粑粑粘在猪栏土墙上，干了，就掰下来烧。这就好像哥伦布发现新大陆那样，牛粪倒成了香馍馍，趋之若鹜拾牛粪、偷牛粪的人比比皆是。牛粪拾不到了，烧柴奇缺，生米变不成熟饭。怎么办？偷！隆冬的一天，天上飞着鹅毛大雪，我半夜鸡叫起床，带着粪筐、铲子，蹑手蹑脚地来到隔壁家的牛栏里，划了一根火柴，借着亮光，发现牛栏里好大一堆牛粪，还冒着缕缕热气。我喜出望外，正准备用铲子铲牛粪时，一束强烈的手电光直射我的眼睛：“你这个臭小崽仔，竟敢偷我家的牛粪，老子要打死你！”话音刚落，一根棍子沉沉地打在我的背上，我忍着疼痛，一边跑，一边喊：“救命那……”

烧牛粪的路走不通，咋办？上山砍柴。“南坪没有山。”王校长不无疑窦。“是。走30多里上太阳山。”记得有一次，我穿着草鞋，带着扁担、绳子、柴刀，随比我大10多岁的李子伯等人去太阳山砍柴，有时不经意抓到长刺的枸骨、枸橘、花椒树等，双手被刺成一条条血口；有时，一不小心踩到竹尖上，扎得脚心鲜血直冒。尽管这样，我还是咬着牙，将砍的50多斤柴火，一步一步地挑下山，豆大的汗珠从额头滚下来，身上穿的一件单衣像从水里捞出来似的。实在走不动了，又饥又渴的我，来到路边的池塘，水里泡着苍蝇、蚊子叮咬的牛粪，我双手用水将牛粪驱走，趴下身，低着头，像婴儿吸奶那样喝水。之后，又咬着牙，挑着沉甸甸的柴火艰难地向家里走去……

“李爱群，你在农村还是吃了不少苦啊。”王校长情不自禁地说。

“现在教书，每月拿30多元工资，能烧上煤，很知足了。”我由衷地发出赞叹。

“好，多谢了。你妈妈做的菜真好吃。”走时，王校长对着我妈赞扬说。

“我志愿加入中国共产党……对党忠诚，积极工作……永不叛党。”第二天，在教室里，我举着右拳，面对鲜艳的党旗和入党誓词，跟着领读人王校长，一个字一个字地庄严宣誓。

列宁说：“忘记过去，就意味着背叛。”位卑未敢忘忧国，饮水思源感党恩。作为党的儿子的我，跟着党已走过了35个春秋，仅从烧柴由稻草牛粪、到煤、到燃气的变迁，我就深深体会到了新中国翻天覆地的变化。是啊，今天，那燃气跳跃的火苗，分明闪耀着老百姓的福祉，闪耀着党的光辉！

李爱群，中华诗词学会会员，湖南省诗词协会会员，常德市作家协会会员，常德市诗词学会理事及常德市老年（老干）书画诗词学会理事。著有个人文集《群心》，游记体散文《感受美加》《走进澳新》，诗词集《群情》，文学传记《许中诚其人其事》。